Santo Antão é a segunda maior ilha do arquipélago em superfície e terceira em população (36.950 habitantes. Fonte: INE, Censo 2021). É esssencialmente agrícola. Uma densa rede de levadas permite a distribuição de água das nascentes pelas culturas de regadio praticadas nos socalcos escavados nas encostas.
Uma cadeia de montanhas, tida durante muito tempo como intransponível, separa a ilha entre norte e sul. O ponto mais elevado da ilha é o Topo da Coroa, vulcão inactivo com 1.979 metros.
A ilha foi ponto de referência como linha divisória do mundo. Ocorreu com o Tratado de Tordesilhas, assinado em 7 de Junho de 1494, entre Portugal e o Reino de Castela, que determinou a divisão das áreas de influência dos países ibéricos e estabeleceu que cabiam a Portugal as terras “descobertas e por descobrir” situadas antes da linha imaginária que demarcava 370 léguas a oeste da ilha de Santo Antão.
– Manuel Brito-Semedo